Difi Linje, stab og støttefunksjoner

En virksomhet er til for å utføre sine primæroppgaver, dvs. aktiviteter som direkte berører eksterne brukere og omverdenen for øvrig. Virksomhetens øverste leder har det samlede ansvar for disse oppgavene, og ansvaret fordeles ut på linjeenheter (fagavdelinger) der lederne har ansvar for hver sin del av virksomhetens primæroppgaver.

I og med at ansvaret fordeles - samtidig med at topplederen beholder det samlede ansvar - oppstår et behov for å legge føringer for oppgaveløsningen i linjen. Til dette trenger topplederen kapasitet til målfastsetting, planlegging, budsjettering, koordinering, oppfølging, kurskorrigering mv. Slike stabsfunksjoner har altså toppledelsen som sin oppdragsgiver og leverer ledelsesassistanse. Enheter med ansvar for slike aktiviteter kalles stab.

Når ressurser samles i egne enheter på tvers av linjeenhetene, vil det typisk dreie seg om administrative funksjoner som personalforvaltning og arkiv, fellestjenester som kantine og rengjøring, men også faglige funksjoner som tolketjeneste og språkvask. Organisering av slike funksjoner i egne enheter kan sikre nødvendig spesialisering, og utnytting av stordriftsfordeler. Dette er verken linjefunksjoner eller stabsfunksjoner, men støttefunksjoner. Linjeenhetene er her interne brukere som etterspør råd og tjenester og tar imot bistand, ev. avlastes for sekundæroppgaver, men beholder det faglige ansvaret for kvaliteten ved primæroppgavene.