Difi Hvorfor er personer bosatt i små kommuner mer tilfredse med kommunale tjenester enn de som bor i store kommuner?

I artikkelen ”Smått og godt? Kommunestørrelse, ressurser og tilfredshet med det kommunale tjenestetilbudet” i Norsk statsvitenskapelig tidsskrift (Nr. 4 2010) ser Monkrud og Sørensen på faktorer ved kommunestørrelse, inntektsnivå og egenskaper ved personer bosatt i små og store kommuner. I tillegg ser de på om sammenslåing av kommuner vil føre til økt tilfredshet i samfunnet som helhet.

Kommunenes inntektsnivå oversett i norske studier

Monkerud og Sørensen mener kommunenes inntektsnivå er en faktor som har vært neglisjert i norske studier. Små kommuner har høyere frie inntekter enn store kommuner, også når en tar hensyn til ulik befolkningsstruktur, bosettingsmønster og stordriftsfordeler knyttet til å produsere tjenester i en folkerik kommune.

Dette kan i følge Monkerud og Sørensen være noe av grunnen til at innbyggere i små kommuner er mer fornøyde med kommunale tjenester enn innbyggere i store kommuner. De mener derfor at en bør undersøke om en forklaring på høyere brukertilfredshet er at disse har høyere frie inntekter per innbygger enn store kommuner.

Sammenslåing av kommuner vil gi større tilfredshet med kommunale tjenester

Monkerud og Sørensen finner at kommunestørrelse har en svak negativ påvirkning på respondentenes tilfredshet med de fleste tjenestene. Utdanningsnivå, aldersammensetning og nivået på kommunens inntekter er betydelig viktigere enn folketallet i seg selv. Deres analyser tyder på at sammenslåinger av kommuner vil øke befolkningens samlede tilfredshet med kommunale tjenester noe. Dette henger sammen med at sammenslåing vil medføre overføring av inntekter fra kommuner med høye inntekter til kommuner med lave inntekter, og at kommunenes kjøpekraft vil øke på grunn av stordriftsfordeler.

Kommunesammenslåinger betyr derimot ikke at alle blir mer tilfredse. En sammenslåing av en rik småkommune og en fattig større nabokommune vil redusere tilfredsheten i den rike småkommunen betydelig, men øke tilfredsheten i den fattige kommunen vesentlig.